Un module sera appelé maître s'il lui est permi de démarrer une transaction sur le bus (exemple : l'UC, un module d'E/S).
! Il ne peut y avoir qu'un seul maître à la fois.
Un composant non maître sera dit esclave. Lorsqu'il existe plusieurs maîtres de bus potentiels, un mécanisme d'arbitrage est nécessaire pour désigner qui sera le prochain maître (cf section 6.5).
Une transaction faisant intervenir plusieurs esclaves (par exemple adressé à tous les caches pour les rendre cohérents) est appelée diffusion (broadcast).